Paul DELTOMBE
[ANNIVERSAIRE]
Demain, le 6 avril, sera l’anniversaire du « Gueux glorieux » Paul Deltombe, cat tel est le sobriquet des habitants de Catillon-sur-Sambre, à la limite du Cambrésis et de l’Avesnois : le peintre y est né en 1878.
Paul Deltombe, après un baccalauréat de philosophie obtenu à Valenciennes, fut formé à l’école des Beaux-Arts de Lille à la fin du XIXe siècle, avant de rejoindre la capitale pour y suivre les cours de Bonnat et se lier d’amitié avec Raoul Dufy, Paul Signac ou Henri Matisse. Ses premiers paysages ou natures mortes, influencés par Cézanne, figurèrent au Salon à partir de 1901. L’artiste s’installe plus tard à Nantes où il dirige l’école des Beaux-Arts de la ville de 1930 à 1943, avant de se retirer dans le Maine-et-Loire pour une paisible retraite.
Son séjour à Nantes est l’occasion d’escapades en bord de mer, et il figure anonymement, en train de peindre, sur une carte postale des années 1950. Cette carte est juste légendée « Le Croisic, le port ». Le peintre a du se constituer un stock de cette carte, puisqu’il l’utilise encore en 1960, alors qu’il est à Saint-Jean-Cap-Ferrat, où, dit-il, il exécute « une série de paysages qui ne ressemblent plus guère à ceux [qu’il faisait] avec tant d’amour à Wargnies-le-Petit ». Il complète à la main l’intitulé de la carte par la mention complémentaire « et son peintre en 1952 »
Il est représenté dans l’exposition actuelle par une toile offerte par sa fille tout récemment, et sur laquelle l’église de Wargnies-le-Petit occupe le centre de la composition.
(M. V. HADOT)