MUSEE CRAUK / 4 : NAISSANCE ET JEUNES ANNEES

[MUSEE CRAUK / 4 : NAISSANCE ET JEUNES ANNEES]
Le 25 mai 1902, le musée peut enfin être inauguré, en même temps que le Monument de la Victoire de la Place Verte : Le général André, ministre de la guerre, de nombreux militaires, les sénateurs Girard et Dubois… se rendent du monument au musée. Ils y sont reçus par les époux Crauk qui les attendent au pied du groupe du Triomphe de l’amour. Les anciens élèves des académies remettent à Crauk une « palme trophée », et le maire souhaite « que le grand statuaire dont les ans n’ont altéré ni la vigueur ni les facultés continue pendant de longues années encore ».
À l’extérieur, une plaque de marbre a été apposée. « Dès les premiers pas le visiteur charmé jouit d’un beau coup d’œil et éprouve une très agréable sensation. Le musée Crauk est un chef d’œuvre de proportion, d’éclairage, d’heureux ordonnancement, avec sa salle circulaire, agrémentée de colonnettes ». Le musée se compose de quatre pièces au rez-de-chaussée, et d’un petit local pour le concierge à l’étage.
Dès juillet 1902, le musée n’est plus ouvert que 3 jours par semaine de 14 à 16 heures. Il avait donc été ouvert plus largement lors des premières semaines. En 1914, le règlement des musées de la ville nous indique que l’entrée au musée Crauk est gratuite. 
Les conditions mises par le couple Crauk sont affichées dans le musée sur des plaques de cuivre: 
Monsieur Gustave Crauk a mis comme conditions à ses dons :
1° Qu’aucun des objets se trouvant dans ce musée ne soit changé de place. Tout ayant été organisé par lui-même.
2° Qu’il réserve exclusivement tous ses droits d’auteur, sa propriété artistique, ainsi qu’à Madame Crauk, son épouse, sur toutes ces œuvres dont la reproduction ne peut par conséquent être faite qu’avec leur consentement.

M.G.

Palme trophée offerte à Crauk par l’amicale des anciens élèves des académies de Valenciennes.

Plan du musée Crauk. Archives municipales de Valenciennes, 1W562

Plaque extérieure du musée, marbre rouge.