Musée CRAUK / 10 : Le dévouement d'une mère (2e partie)

[MUSEE CRAUK / 10 : LE DEVOUEMENT D’UNE MERE (2EME PARTIE)]
Outre la gestion de la galerie d’œuvres qu’elle possède, Mme Crauk s’emploie à l’enrichissement du musée, et au respect des volontés de son époux. Il avait souhaité « faire exécuter par un peintre de talent (…) un ensemble de son grand atelier avec tous ses marbres, esquisses, bustes etc. Il avait déjà donné ses indications au peintre (…) un croquis avait même été fait, puis le malheur est arrivé ». Après avoir retenu le peintre Verrimst, elle s’entend avec Pillion, le conservateur, pour trouver le bon emplacement dans le musée. Le tableau peut être mis en place au musée, sous la surveillance de la veuve, en juin 1907. Infatigable, Madame Crauk, hébergée à Saint-Saulve par la famille Serbat, venait d’organiser, en février, une exposition d’œuvres de son mari à l’Ecole des Beaux-arts de Paris.
Elle doit aussi faire face aux dégradations du bâtiment, qui avait été à l’origine conçu comme une structure légère : en avril 1914, on liste des travaux urgents, mais la guerre ne permet pas de les réaliser. Pire, durant la guerre, le musée Crauk, devenu entrepôt, est réservé aux valenciennois qui ont demandé l’envoi de leurs objets d’art à Bruxelles. Marguerite Crauk se tient informée, à distance. Elle écrit de Bordeaux le 12 novembre 1918 qu’elle a su par la presse que les musées de la ville ont été victimes de l’ennemi : « Je tremble pour le musée Gustave Crauk où étaient rassemblées tant d’œuvres précieuses, et nos plus beaux souvenirs de famille ». En fait, si les œuvres du musée des beaux-arts, ainsi que celles qui y avaient été amassées par l’occupant ont été effectivement transférées à Bruxelles à la fin de la guerre, il semble que cela n’ait pas été le cas de celles du musée Crauk… Peu après Maurice Bauchond se rend au musée pour en vérifier l’état : « Très peu d’objets heureusement avaient souffert » et le musée lui semble à peu près intact. Pourtant, un peu plus tard, Fromentin attire l’attention du maire sur l’état du bâtiment : « Des plâtres tombent, l’eau arrive sur le plancher et cela faute de zinguerie ».

M.G.

Grande galerie de la maison de Crauk à Meudon-Bellevue. Photo aimablement communiquée par la Ville de Meudon, Musée d'Art et d'Histoire.

Le peintre Verrimst dans son atelier, devant la tableau « Intérieur de l’atelier de Gustave Crauk ». Photo aimablement communiquée par la famille de Verrimst.

Vue intérieure du Musée Crauk, salle carrée. Au mur, à gauche, le tableau de Verrimst, commandé pour cet emplacement après la mort de Crauk.

Détail du tableau de Verrimst : Crauk auprès du poêle.