L'Église Saint-Joseph au Havre, partagé par Charles-Henri MASSON

Pour celui qui arrive au Havre par la mer, la première chose qu'il aperçoit ressemble fort à un très grand phare… Cet observateur est cependant vite détrompé, car ce curieux phare n’a pas de lumière à son sommet. Quel est alors cet édifice à la forme si particulière ?

Le bâtiment, dont la tour culmine à 107 mètres, a bien une fonction de guide. Simplement, il ne s’adresse pas aux marins égarés, mais aux chrétiens… C’est une église !

Cette dernière a été imaginée par l’architecte Auguste Perret dans les années 1950, à la place de l’ancienne église Saint-Joseph détruite pendant les bombardements. La surprise, cependant, ne s’arrête pas là

Car la nouvelle église est totalement construite en béton armé. Et ce sont justement les propriétés exceptionnelles de ce nouveau matériau qui permettent à Perret d’édifier un gigantesque espace vide, sans s’encombrer de piliers.

Il est aussi plus facile de le percer de milliers d’ouvertures, ce dont l’architecte ne se prive pas : la tour est intégralement décorée de vitraux !

Cet ensemble de verres colorés (6 500 morceaux rien que pour la tour) est l’œuvre de Marguerite Huré. L’artiste a placé les pièces les plus sombres dans la partie basse de la tour puis, progressivement, les teintes s’éclaircissent jusqu’au sommet.

Par cet habile subterfuge, le visiteur qui la regarde de l’intérieur, en levant les yeux, a l’impression qu’elle est encore plus haute.

L’architecte Perret est si fier de son œuvre qu’il projette de s’y faire inhumer. Il sera finalement enterré au cimetière du Montparnasse.

L’église, quant à elle, est classée monument historique moins de 10 ans après l’achèvement des travaux. C’est l’une des toutes premières architectures du 20e siècle à recevoir cette distinction !

Pour en savoir plus :

Le Havre fête cette année les 70 ans de la pose de la première pierre de l’église Saint-Joseph. L'occasion de rendre visite à cette dame de béton !